拉德拿起一块马肉，放入口中咀嚼，咸鲜的味道配合着恰到好处的火候，不禁让他眼前一亮。一旁的阿达尔贝罗也是同样的表情。
  “这是我自己琢磨出来的做法。我让厨子提前用盐和大蒜泥将马肉腌制入味，然后在锅中倒入橄榄油，把肉放进去和洋葱一起烹饪，等出锅前，撒上一把切碎的细香葱和欧芹，这便是美味的秘诀。”西蒙也尝了一块，他对厨师今天的发挥十分满意。
  “聪明的西蒙，没想到你对厨房里的学问也如此精通！”哈特拉德赞叹完，一口将杯中的葡萄酒饮尽，拿着酒壶的仆从连忙上前，为他重新斟满。
  几杯美酒下肚，营帐中的气氛逐渐热络了起来。阿达尔贝罗虽然在战场上勇猛，但是在自己父亲面前却收敛了许多，他一边享受着马肉和酒，一边静静地听着父亲与西蒙的交谈。
  “西蒙，你看上去和阿达尔贝罗年纪相仿，但现在却已经坐拥两座城堡了？”哈特拉德的眼神中带着一丝审视，“说实话，我非常好奇你这一路是怎么走过来的。”
  西蒙喝了一口酒，坦然面对老男爵的疑问：“我原本只是家族中无关紧要的次子，承蒙父亲的厚爱，他将一座坐落于莱茵河畔的村庄册封给了我。我在领主宅邸四周树起了一圈木桩，建起两座箭塔，用这座简易的城堡抵御了诺斯人的劫掠，后来还在主的庇佑下，领地的粮食产量翻番。在归还了被诺斯海盗夺走的宝物并解决了科隆的难民问题后，我得到了科隆大主教的认可。”
  说到这，西蒙顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪：“再后来，河对岸的洛翁伯爵拿到了贝格伯爵领的宣称，现在的科隆公爵——也就是当时的贝格伯爵阿马德乌斯，带领手下的封臣们奋起反抗，最后反过来吞并了洛翁伯爵的领地，靠着实力壮大被国王册封为公爵，可是，我的父亲却在那场战役中永远地离开了我。”
  西蒙回想起父亲慈爱的神情，又喝了一口酒，压住那抹淡淡的悲伤，继续说道：“我的长兄朗格继承了家业，他一直忌惮我会因为继承权而对他动手，因此我俩关系很差。朗格得到了肯彭山谷领地，被公爵册封为多尔斯腾伯爵，而我，靠着军功，拿到了与我一河之隔的埃斯拜堡，被公爵册封为弗尔德堡男爵。”
  “再怎么说，我和朗格都是同一家族出来的，公爵忌讳我们家族在公国内的强大实力，于是，公爵使了些手段，取代朗格成了我的君主。而朗格毫不遮掩他的野心，没多久，便和公国里的另一个伯爵家族——维特拉尔堡家族联姻了。公爵为了制衡他们的姻亲同盟，暗中支持我联合领地里其他直接效忠于公爵的男爵们，组成了一个五男爵联盟，与朗格抗衡。”
  西蒙

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