西蒙的队伍离开了弗莱辛，渡过伊萨尔河，顺着森林中的道路朝东南方行进。
  平整的农田和属于教会的小型聚落逐渐被甩在身后，取而代之的是逐渐陡峭的山坡。
  空草地与小片的树林星星点点地抛洒在土地上，林叶后不怀好意的双眼死死地盯着西蒙的马队，就像趴在灌木丛里的饿狼盯着一队满载而归的商人，但是，面对这么一支将近百人的贵族军队，土匪们哪怕再贪婪，也不敢生出半点打劫的念头。
  第二天上午，西蒙的马队途径了一个叫福尔斯蒂宁格的村庄，草地和树丛到此为止，远处伫立着一片茂密的森林，如同一堵用沉木与阴影砌成的巨墙，挡在众人面前。
  西蒙的斥候说，村里人管那片森林叫艾伯斯堡森林，因为森林属于艾伯斯堡家族，而只要穿过森林，就能抵达艾伯斯堡。
  进入森林后，起初，两侧的地势还相对平坦，但是越往里深入，林荫与陡崖渐渐收拢，将道路压缩成一条狭窄的隘口。两座拔地而起的山丘如对峙的巨兽，陡峭的岩壁上覆满苔藓与灌木，仿佛覆盖着绿色的粗糙兽皮，根本无法骑马攀越。
  而在这天险之间，前方的山坡上出现了一道由粗壮圆木排列扎紧的坚固木栅栏，横亘在双丘中间，宛如一道由主亲自按在山谷咽喉处的木质门闩。
  木栅栏顶上有着密密麻麻的垛口，中间还穿插着几座表面留有狭窄箭窗的塔楼。栅栏前挖出了一道深深的壕沟，壕沟前还插了一排削尖的短木桩，像怒张的刺猬尖刺一般对准了来敌的方向。
  这显然是曾经让弗莱辛主教卫队铩羽而归的那座哨卡，难怪当时他们不敢强攻，这么易受难攻的地形、这么完备的防御，攻下它的难度甚至可以比肩弗莱辛的大教堂山堡垒。
  霍夫曼爵士为西蒙报上名讳和头衔后，艾伯斯堡卫兵显然是提前得到吩咐的，卫兵长没有多余的废话，非常爽快地让人撤掉了路障，打开了紧闭的关隘大门。
  然而，出乎西蒙意料的是，这座关隘哨卡远没有表面上看到的那么简单，在木栅栏后方，竟然是一座规划井然的小型军事定居点。
  在木栅栏两边，有一道用木头搭起来的楼梯，沿着光滑的岩壁来回交错，直通两侧山岩的顶部。在陡峭的岩顶，还建有了望棚，棚子里有背着重弩站岗的弩手，像是在巢穴边缘巡检的鹰隼。西蒙估计，登高远望的弩手们能看到刚才的福尔斯蒂宁格村及其周围的平原。
  栅栏内侧建有规整的营房、存放粮草的仓库、用篱笆围住的鸡窝、晾晒着干草的马厩，甚至还有数排供士兵家属居住的泥墙茅屋。
  定居点后方的坡地上开垦着绿油油的菜地，清澈的溪水被木管引流至军营中的水槽，空地上十几个预

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