听到西蒙的夸赞，薇莉比尔格高兴地笑了起来：“阁下，听你的口音，你是来自王国西北部靠近洛林的地区吧？我能有幸知道您的名字和头衔吗？”
  “你猜得不错，我正是来自科隆公国。我叫西蒙，是弗尔德堡和埃斯拜堡的男爵。”
  薇莉比尔格有些诧异，像西蒙这样年轻的男爵她倒是第一次见，因为在艾伯斯堡周边，男爵至少也是秃了头、挺着啤酒肚的中年人，她没有忘记贵族的礼仪，微微欠身行礼：“很高兴见到你，尊敬的西蒙男爵阁下，我是薇莉比尔格，我的父亲是艾伯斯堡的哈特拉德。”
  “幸会，薇莉比尔格小姐。”
  艾伯斯堡家族的卫兵为薇莉比尔格牵来了她的坐骑，那是一匹毛发如牛奶般雪白、性格温顺的母马。
  薇莉比尔格接过缰绳，看了看西蒙的马队，目光又重新投向西蒙：“阁下一定是受我父亲的邀请，前去艾伯斯堡参加宴会的吧？”
  “正是如此。”
  “我正好也要回艾伯斯堡，不知我们是否可以结伴同行？”薇莉比尔格在卫兵的扶持下轻巧地踏上马镫，骑上马鞍，随后用带着期盼的目光看向西蒙。
  “乐意之至！”
  两支队伍合流成一条长列，马队穿过萨福维德村，进入了一片开阔的林荫道路，西蒙与薇莉比尔格骑着马并肩而行，私兵与卫兵保持适度距离跟在身后。
  “薇莉比尔格小姐，刚才的判决真是精彩绝伦，你既没有像固执的领主一样残忍鞭挞他们，也没有像软弱的修士一样盲目饶恕他们，而是用一种更加巧妙的方式，在公正中找到平衡点。”西蒙依旧对刚才在老橡树下的场景记忆犹新。
  “西蒙男爵阁下......”
  “我们都是同龄人，直接叫我西蒙就好了。”
  “好......好的，西蒙，你也直接叫我薇莉比尔格就好，”薇莉比尔格微微一笑，接过了话头，“实际上，按照我们领地的法律，他们两边都逃不过一顿皮肉之苦。不过，我认为领主的威严固然重要，但是让自由农们活下去、种好麦子，才是领地的根本，如果照搬死板的法条鞭笞他们，蒙雷德一定会心生怨气，暗中报复威尔纳。而威尔纳，也会在草榻上躺几个礼拜，错过夏收的季节。这不仅没有平息纷争，反而让一切变得更糟了。”
  西蒙暗暗赞许，薇莉比尔格不仅心怀仁慈，更是一个懂得因时制宜、极具眼光的领地管理者。
  “你说得很有道理，治理领地绝非挥舞鞭子那么简单，你选择用马车与铜币替代鞭刑，这在许多领主看来是过于宽容了，但是我不这么想，靠残暴赢来的不是民心，而是藏在暗处的毒药与仇恨，只用公平公正赢来的，才是永恒的敬重。”
  薇莉比尔格侧目，认真地

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