狄林根家族与王室的交情显然非同一般。
  “正是，”薇莉比尔格侧过头，赞许地看了西蒙一眼，“我的舅舅，也是母亲的亲哥哥——狄特普尔德，是士瓦本公爵手下的狄林根伯爵，这次对马扎尔人的圣战，他负责统领士瓦本的重骑兵。我们家族在王国西南边的诸多助力，全靠母亲和舅舅的这层关系。”
  说到这，薇莉比尔格似乎想起了什么，她嘴角泛起一抹微笑：“舅舅有两个弟弟，一个是乌尔里希叔叔，年仅四十岁，却早在十年前就被海因里希国王亲自任命为奥格斯堡的大主教了。另一个是曼戈尔德叔叔，他是舅舅领地的城堡指挥官，负责掌管整个狄林根的领地防务。”
  西蒙有些吃惊，最让他惊讶的不是拥有世俗武力的狄林根伯爵狄特普尔德，而是他的弟弟乌尔里希，正值壮年便高居奥格斯堡大主教之位。
  不过，他很快就猜到了他们家族这么做的原因——为了避免家族领地因平分而削弱，将次子送到修道院培养。另一个次子作为军事副手辅佐长兄，但是没有封地。
  就在此时，城堡外围的角楼上突然吹响了低沉的号角声，惊起了一片栖息在木栅栏上的飞鸟。
  “看，是哥哥们打猎回来了！”薇莉比尔格指着远处的林荫道。
  西蒙顺着她手指的方向望去，只见一队骑兵正簇拥着几匹驮着猎物的驮马，踩着夕阳的余晖轰隆隆地驶进庭院。
  西蒙和薇莉比尔格回到庭院时，骑士们正将两头硕大的野猪和一头公鹿从马背上抬下来。
  “啊哈，西蒙！很高兴我们又见面了！”一声粗犷的大喊打破了庭院的喧嚣，阿达尔贝罗将草原战马的缰绳甩给马夫，连罩袍上沾满的泥水与血迹都顾不上擦，大步流星地朝西蒙走来，拍着胸脯嚷道，“看看我们带回了什么！听父亲说来自各地的宾客还得等上一两个礼拜才能到齐，这几天我们正好有新鲜的野猪肉吃了！”
  他依然是那副精力过剩、不知疲倦的莽撞模样，眼里闪烁着无限的活力。
  而在阿达尔贝罗身后稍远的地方，另一个年轻人正缓缓翻身下马。他显得有些疲惫，在将带有金属横挡的重型野猪矛递给侍从、解下背上的狩猎重弩后，明显暗松了一口气。
  “埃贝哈德，快过来！这就是我一直和你说的男爵西蒙！真可惜你没有去参加圣战，不然你能看到我和西蒙一同浴血奋战，杀得马扎尔人跪地求饶的模样了！哈哈哈哈！”阿达尔贝罗一把将弟弟拽了过来。
  与粗壮豪爽的兄长不同，埃贝哈德外表极其清秀，那柔和的面部轮廓和清澈的蓝眼睛几乎完美遗传了他的母亲英格尔嘉德。但他举止内敛，神情甚至带着几分在强悍父兄阴影下的软弱与拘谨。
  西蒙看着他

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