两人心头的计较。

    刘协反复的摩挲着御案，脑中急速盘算……

    如果拒绝曹操，那么曹操按照现在的情形，大概率是会落败，到时候斐潜入许……

    『天子』成虚位符号，甚或性命堪忧！

    当年董卓废李之事，难道斐潜就不会干？

    就算是斐潜不干，难道斐潜之下的那些臣子就不会做？

    哦，对了，斐潜当年不是收留了李儒么，这意味着……

    可如果答应了曹操，可能也会成为曹操的傀儡，彻底和曹氏脱不开干系，到时候若是……

    也是一样万事皆休！

    刘协原本心中『两败俱伤』的隐秘期盼，在斐潜颠覆性的威胁与曹操赤裸的权力索求前，显得如此的苍白无力。

    时间流逝。

    曹操并不催促，目光如能穿透珠帘，洞悉天子所有挣扎。

    曹操深知，天子其实已无路可退。

    就像是曹操自己一样。

    终于，刘协长长地、无声地吐出一口浊气。

    那口气仿佛抽干他全身力气，也抽走了眼中最后一丝锐气。

    刘协缓缓抬头，隔着晃动的玉旒，望向阶下那如山岳身影，声音疲惫而空洞，带着认命般的沙哑，『准……卿所奏。三道诏书……朕……即刻用玺。』

    曹操闻言，眼中精光一闪，旋即敛去。他离座起身，整肃衣冠，对御座深深一揖到地，紧接着就是叩首大礼，动作庄重，声音沉稳，『臣……曹操，谢陛下信任！必肝脑涂地，以报君恩！卫我汉室，诛除国贼！』

    忠诚！

    似乎越是洪亮，便越是忠贞不二。

    刘协无力挥手。

    他看着曹操一步步退出崇德殿，消失在沉沉夜色中。

    殿内依旧烛火昏黄，唯余无尽寒意与孤寂。

    刘协颓然靠向冰冷御座，宝座椅背冰凉，却不及心中寒意万一。

    『呵呵……』一声低不可闻、充满自嘲与悲凉的轻笑，『高祖有周勃，朕……有孟德乎？』

    殿外夜风更烈，卷过空旷宫阙，呜咽如泣。

    在这场注定惨烈的大汉棋局里，他这位名义上的天子，终究不过是那枚最沉重，也最身不由己的棋子……

    为了保住那顶随时可能化作泡影的冠冕，往前离开了最后那一点的余地。

（本章完）

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