了数日干粮，行军速度极快。四万匹战马在草原上如一阵黑色的狂风，所过之处，草场被铁蹄踏成平地，小股部落望风而逃，根本不敢阻拦。
路上遇到小部落，颉利便令大军停下来，抢夺牛羊补充军粮。那些小部落，有的连部落名都不为人知，见到四万狼骑压境，要么献上牛羊粮食乞降，要么弃帐而逃，根本不敢抵抗。
颉利对此毫不在意，在他眼里这些小部落不过是路上的蝼蚁，踩过去便是。
…………………………
十月十六日。草原某处。金衣卫暗桩。
颉利大军出动的第二天，草原上的金衣卫暗线便察觉了异常。
一名扮作游牧牧民的金衣卫暗桩，在放羊时远远望见一支大军从东方而来，朝着西方滚滚而去。黑甲黑马，旌旗蔽日，看便是颉利的狼骑精锐。
暗桩心头一凛，立刻丢下羊群，快马赶往凌霄的临时据点禀报。
“副指挥使，颉利王庭方向有大军调动，数万骑兵向西移动——属下亲眼所见！”
凌霄得到禀报，立刻警觉起来。
“颉利大军调动？向西？”
凌霄眉头紧锁，在据点中来回踱步。颉利刚打完十月十日的大战，休整不过数日，此刻突然率大军西去——这是要做什么？西边有什么？草原西部——是零散的小部落，再往西——便是昭武九姓之地。
但——昭武九姓远在数千里之外，颉利为何突然率军西去？难道……
凌霄心中闪过一个念头——但一时又抓不住。
“继续打探！”凌霄令道——“派出所有能派出的探子，去打探这支大军的具体消息，领军的人是谁，具体出动兵马多少，目的地是什么地方，一个都不能漏！还有——设法接近大军的行军路线，看看能不能抓到落单的骑兵，从他们嘴里套出消息！”
“是！”玄夜领命，立刻派出数路探子，分头去打探消息。
有的探子扮作游牧牧民，远远地跟着大军行进的路线，数着战马的数量。有的探子扮作商队，试图靠近大军的斥候，套取消息。有的探子则深入草原各部落，打听有没有人知道大军的目的地。
凌霄一边调度探子，一边草拟电报——向长安城禀告消息。
电报经云州、太原中继站转发，当日便抵达长安李恪手中。
李恪看完电报，脸色一变——立刻进宫面圣。
甘露殿内，李二看完电报，眉头紧锁。
“颉利大军西调？什么意思？”
李泽轩也被召来，看完电报，同样皱眉。
“陛下，颉利此举——意图不明。眼下情报太少，不宜妄断。且等凌霄进一步打探。”
李二点头——但心中的警觉却丝毫未减。
颉利刚打完一场大战，折损了三万兵马，按理说应当休整才对。此刻突然率大军西去，必有蹊跷。
“传旨凌霄——不惜一切代价，打

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