一旁哂笑道：“高道人当年只是捐官鸿胪寺待选，回到江南之后，乡人却以高鸿胪称之，鸿胪寺裁并前乃九卿之属，真有些狷狂意味。”
  马湘兰闻言，脸色微变，看向朱之蕃。朱之蕃皱眉不语，袁宏道已经插言道：“思白兄不可以狷狂视之，此人书画不在你与兰嵎之下，且性情天真，文思高绝，《玉簪记》可不是一般人能写出来的。”
  焦竑见气氛略有尴尬，微笑道：“我等都艳羡高道人，真正的富贵闲人。”
  马湘兰噗嗤一声笑道：“好一个富贵闲人。说起捐官，前日读报，道是朝廷已经革除此政了，将来江南的富贵闲人要得官来傍身，恐只剩下科举一途了。”
  陶望龄点头道：“听说中兴郡王当政时，朝廷就有意取消捐官，这五六年来，每年的纳捐官未超过一掌之数，多数被皇亲拿了。听说，淑妃娘家去年捐了一个奉议大夫，也没得了实缺。”
  董其昌闻言道：“朝廷拿出些散官称号，并无实缺，将来只是墓碑上好看些，又何必蠲除？江南的富贵人钱财多的是，也算交税了。”
  焦竑笑道：“若是有钱人用来傍身捐官还好些，若家境一般的，借贷捐官后一定要贿赂得来实缺，将来不免要苛民还本，朝廷废除此政，大善也。”确定拿到了官身的众贡士，一起点头称是。
  马湘兰笑道：“思白先生刚才提到交税，妾身听闻，政事堂正在研究税改。此后我等商贾，税赋要重起来了——还听说，分了国税和地税两重，都不轻。”
  袁宏道道：“大变法以来，朝廷岁入较之万历初年增加何止十倍？如此苛刻以求，所为何来？”
  焦竑听了反驳道：“朝廷花钱的地方增加何止十倍？不说黄淮治理，大建海军，就扩土西域与罗荒野这两项，现如今每年花的银元也像淌河一般。”
  一众贡士默然，马湘兰在一旁叹道：“都是些不毛之地，不足以富国养民，朝廷得之何用？”
  袁宏道闻言叹道：“所谓赫赫武功，威加海内八荒之极，只恐敲骨吸髓，将有轮台罪己之叹息。”
  ......
  袁宏道说完，气氛有些冷场。顾起元在一旁插话道，“诸位前辈，我听说前日政事堂邸报写了了不得的东西，可知详情？”

  一众贡士听了，脸上立即都露出笑来。纷纷道：“我等确实能看政事堂邸报。”
  见马湘兰一幅求知的表情，焦竑笑着对她道：“新科贡士来南京后，政事堂邸报每人都可借阅——朝廷要再次大变法，我来背诵一段给你听听罢。”
  接着背诵道：“本次改革要依据万历五年的《变法大诏》，将政、经、军、教、法、农、工、商、文化、科举一起统筹，一方面把大变法十余年来积累的问题做一次集中

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