时他也曾短暂地相信，这支被称为“无敌舰队”的力量，足以踏平英伦三岛。
  可是从起航后，现实如冰锥刺入了西多尼亚胸膛。由于恶劣的天气，从里斯本海域到伊比利亚半岛西北端的菲尼斯特雷角，仅156海里的路程，足足航行了13天。此后无敌舰队遭遇了多次狂风，舰队被吹得七零八落，一直到拉科鲁尼亚湾修整了20天后，尚有30艘船6000多名士兵不知所踪。
  待千辛万苦看到了英格兰的西南海岸线，无敌舰队始终未寻找到英格兰舰队的主力。于是，按照战前计划，西多尼亚在法国的加莱泊地下锚。等待运载帕尔马公爵的入侵部队的驳船队会合，合兵一处跨海登陆作战——但是后者却没有出现。
  西多尼亚公爵曾在前一天派他的秘书去催促帕尔马公爵采取行动，先前派出的小型三桅船却在当日返回，带回了一个令人沮丧的消息，一支尼德兰舰队己经封锁了敦刻尔克和格拉沃利纳附近海面，使得帕尔马公爵的佛兰德斯军团无法登船。
  这对西多尼亚来说属于重大一击，却并不足以致命——他麾下仍有两万甲士，足以荡平英格兰。然而，8月7日的傍晚，加莱附近海域的风向由西南转为西，这也与沿海潮汐的方向一致，由于当天晚上是满月，所以又赶上了天文大潮。
  天时地利人和都在英国人一边。入夜，八艘由武装帆船改装而成的纵火船开始冲向东面几千米外的西班牙船只聚集区。凌晨刚过，无敌舰队的了望哨就报告“有两艘燃烧的船正从千米外驶来“。很明显，由于经验不足，纵火船上的英国水手过早引燃了船只，给了西班牙人预警时间。
  因此，这并非一次突然袭击，因为公爵也预见至了英国方面可能对锚地发动袭击，他在前一天就命令各个分队的小型舰只在锚地的东面和西面分别组成警戒编队。这个部署起到了一定作用，有两艘火船被前者钩住并被拖离预定路线。
  然而，另6艘英国船燃着熊熊大火，马上就要冲入锚地了。无敌舰队无奈之下，西多尼亚公爵下令砍断锚缆并升帆起航，在当时情况下，这也是他能够做出的唯一正确的选择。

  待船队从混乱中冲出外海的时候，真正致命的打击到来了。
  “公爵阁下，英军采用了新战法！他们拒绝接舷，始终保持射程外游走，而且——他们的火炮太多了！”
  副官的声音带着压抑不住的慌乱，这位身经百战的老水手，脸上早已没了启航时的笃定。
  西多尼亚抬眼望去，英军战舰并未像他此前双方小规模接战那般，如同一群狡黠的灰狼，围着西班牙笨重的盖伦船打转。反而，他们以一艘大吨位的盖伦船为首，如同接受检阅的士兵，呈一

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