晴空万里，干爽凛冽的高原长风掠过原野，埃斯科里亚尔修道院如同一方巨大冷峻的灰色花岗石，静静盘踞在瓜达拉玛山麓。
  费利佩二世不惜一切代价，解散议会也要强行推进的“圣劳伦斯殉难的纪念”，在大明使团进入里斯本的那一年刚刚完成建设，但装修尚未完成，所以费利佩二世就没在徐光启面前显摆。
  这座耗费西班牙国库年收入的两倍，花费一千万杜卡特，耗时三十五年，让西班牙两次破产，最终建成的“王权最高荣誉”，费利佩视之为自己奉献给上帝的丰碑和毕生使命。
  通体由瓜达拉玛山的浅灰色花岗岩凿砌而成，气势极度恢弘，建成之日便被全欧天主教世界认定为西班牙帝国权力与信仰的终极象征——教堂穹顶高达九十二米，在当世堪称无可辩驳的建筑奇迹。
  整座建筑群采用极简风格，规整的网格形制，肃穆压抑，无半分浮华雕饰。四座方塔棱角凌厉，中央高耸的教堂穹顶刺破苍穹。层层回廊纵横交错，大小庭院错落排布，石径幽深静谧，零星喷泉叮咚流淌。两千余房间与迷宫般的回廊，共同构筑起西班牙帝国的石砌心脏。
  从西班牙如今的财政情况来看，西班牙底层贫民称呼的“费利佩的私人玩具”可能是这个百年霸权最后的余晖。
  核心的国王庭院是费利佩二世常住起居之地，方正规整，中央矗立圣劳伦斯雕像，白色大理石雕琢的面容与手掌，在冷硬灰石墙的映衬下格外醒目。庭院四周回廊拱券连绵，八十八座喷泉散落其间，叮咚水声不绝，为干燥荒芜的高原添了一抹难得的湿润气息。
  但再多清泉流水，也浇不灭费利佩二世胸膛中翻涌的滔天火气。半年多来，噩耗接踵而至。
  徐光启接到陆路来的情报早些，在他自威尼斯辗转逃往法国之际，费利佩二世接到了马尼拉陷落的加急奏报。远在东方的赛里斯撕破面皮、悍然出兵，一举攻破马尼拉要塞，砍断了西班牙在南洋大三角贸易的核心根基。
  此后随着往返欧亚的商船陆续归港，情报如雪片般涌入马德里。大明海军全线出击，满剌加以东所有西班牙殖民据点全线崩溃。最新传来的消息是大明远洋舰队再次出港，兵锋很可能直指果阿。
  费利佩二世震怒欲狂，即刻派遣使者快马追缉辗转欧洲的大明使团。可未等西班牙与沿途列国交涉妥当，大明使团已然一路西行，最终避入法国境内。
  西班牙随即向瓦卢瓦朝廷强硬交涉，可玩世不恭的亨利三世给出了很敷衍的答复：西班牙舰队已抵达英吉利海峡，法国内战正酣，大家不妨静待结果，再论是非——胜利者是没有错误的。如果西班牙海战输了，法国不可能帮西班牙。如果内战吉斯公

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