“披着僧袍的吸血鬼？”西蒙并没有立刻评价，而是起身从端酒的侍从怀中拿过酒壶，侍从是个机灵人，心知接下来的事情不是自己配听的，于是识趣地欠身致意，悄无声息地退出了帐篷。
  西蒙亲自为哈特拉德空了大半的木杯重新斟满，语气中带着恰到好处的关切与好奇：“像艾伯斯堡这样在萨克森根基深厚、背靠王室的强大家族，难道也会被那些成天在教堂里诵经的教士们难住吗？”
  “是萨尔茨堡的奥达尔伯特大主教，那条贪得无厌的疯狗，”哈特拉德猛灌一大口葡萄酒，愤愤不平地说道，“那鬼迷心窍的老东西，非说我们家族为了建造盐路哨卡而占下来的几片荒地是属于他们教区的土地。为了夺走盐路上的过路费，他不择手段地串通了我们家族领地所在的弗莱辛教区，对我们家族下达了局部绝罚，禁止我们家族的成员踏入教堂！”
  提起这桩烦心事，哈特拉德头一偏，往地上吐了口唾沫，表达对奥达尔伯特大主教的不屑。可随即，他借着盐路税收的话头，话锋一转，原本愤懑的脸上再次浮现属于萨克森贵族的傲然和底气。
  “不过，随便那个秃驴假借主的唾沫星子诅咒，也别想从我手里拿走哪怕一枚铜币！西蒙，我的朋友，只要你走过萨克森的边境就会知道艾伯斯堡的名声是怎么立起来的，除了艾伯斯堡和塞姆普特男爵头衔，那条从阿尔卑斯山通往西法兰克王国的繁忙盐路，有整整一段从我们领地中穿过，并不是王国内沿途的每个家族都有权向盐商收过路费的。海因里希国王亲自授予了我们家族在盐路上设卡收通行费的特权，我们每年光是靠过路费赚取的德涅尔银币，就能装满至少十个沉甸甸的大木箱。”
  提到自己的领地，哈特拉德满脸骄傲，神采奕奕：“除此之外，我们领地还有十四个富庶的村庄，十个誓死效忠的骑士。为了响应国王推行的重骑兵计划，艾伯斯堡在一年前，便斥巨资购置了将近七十匹战马，将手下一半的私兵从迟钝的步卒训练成了精锐的披甲重骑兵。”
  说到这里，哈特拉德不露声色地看了西蒙一眼，鹰隼般的双眼闪过一丝老谋深算的精光，他在展示自己的肌肉，也在向眼前这个前途无量的年轻人开出分量十足的政治筹码。
  西蒙微笑着点头，言语间给予了哈特拉德极大的体面，但是根本就没往别的方面想，他只是感慨艾伯斯堡家族确实富庶，而且又深得王室的器重，难怪萨尔茨堡大主教除了一纸禁令，拿艾伯斯堡家族一点办法都没用。
  然后，西蒙拎起酒壶，为自己快空了的木杯倒满，气定神闲地继续喝了起来。
  瞧见西蒙这沉稳的模样，哈特拉德的呼吸一时间变得有些粗重

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