愚昧地坚信神父口中的一切话语，难道这个商人是这片土地上的“异端”，还能说出什么新鲜花样来？
  “在我看来，艾伯斯堡家族诚实守信，公正守序，善待领民。”
  “你为什么会这么说？”西蒙顿时被挑起了兴致。
  “我是一名兑换商，主营业务就是将来自各地的杂乱钱币以公道的价格兑换成德涅尔银币。我去过很多次艾伯斯堡，他们家族的领地商业繁荣，收到的税和过路费有很大一部分比例是外国钱币，所以我会定期去换钱。”
  “继续说。”西蒙开始认真打量眼前的男人。
  “首先，那里并没有神父说得那么夸张，领民和牲口看上去安康快乐、充满活力，残暴吝啬的领主麾下不可能有这样的光景。其次，艾伯斯堡的法令让人惊叹，不同于其他地方那些看心情收税的税官，在艾伯斯堡，每次抽税的税率都是一样的，不会有卫兵把我拦下搜身索要好处，也不会有任何额外的‘自愿捐赠’，最重要的是，每当遇到纠纷争端，领主的裁决公允到连意大利城邦的法官都挑不出毛病，我能感觉到那里的人们发自内心地敬仰着他们的领主。”
  “有意思，你的说辞和这里的其他人完全不一样。”
  西蒙微微勾起了嘴角，虽然此前哈特拉德带给他的感觉与这商人的言语隐隐契合，但是眼见为实，在亲眼见到这一切之前，西蒙只当这番好话是这个商人为了接近自己而刻意说的。
  “好吧，不管你说的是真的还是假的，既然你是兑换商，”西蒙停下脚步，抱着手肘，故作沉思地说道，“我这还有两箱从马扎尔人手里得来的钱币，或许可以在你的店铺里兑成弗莱辛铸造的德涅尔银币？”
  “阁下，您绝对不会失望的，我店铺里的银币，都是从山顶的铸造坊中出炉的新币，而且，我只收您十分之一的微薄手续费！”
  “好。林德兄弟，麻烦你去营地里找霍夫曼，让他将那两匣战利品钱币取过来。”
  兑换商的眼中闪过一丝得手的喜悦，察言观色就是他的生存本领，他擅长捕捉潜在客户的喜怒，不动声色地将他们哄得高高兴兴，然后顺理成章地做成买卖，靠着这套巧舌如簧的手腕，他几乎从没失过手。
  西蒙敏锐地察觉到了兑换商眼中那抹一闪而过的得意，果然，一切不请自来的逢迎都是带着目的来的，至于真实的艾伯斯堡是什么样的，只能自己亲自踏上那片土地才能知晓。
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（本章完）

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