西蒙和胖子带来了二十个士兵接应小克莱因的车队，对于后者而言，他们终于有了喘息的机会。
  “我们可比某些身体中流淌着贵族血液的强盗要强多了，不是吗？”胖子看着杂役们从马车上将一袋袋粮食卸下来，脸上不禁洋溢出满意的微笑。
  “这些调运来的食物足够我们撑到战争结束了。”西蒙松了一口气。一支没有食物补给的军队将会在敌人来临之前自行瓦解。
  “我的大人，”小克莱因注意到了西蒙那始终无法舒展开来的眉头，像是意识到了什么，直截了当地问道，“敌人会在什么时候发起进攻？”
  “国王向他下了战书，不出意外的话，三天之内。”西蒙又回想起了刚才国王羞辱来使的样子。
  “国王这么有自信？”
  “是的。成败在此一举了。”
  “我相信我们会赢的。”
  “但愿如此，因为假如我们输了，没有几个人能活着离开这里。”西蒙倒是非常忧虑，他还是比较在乎手下士兵性命的，如果可以的话，他想让每一个人都活着回家。
  “近期领地没有发生什么事情吧？”西蒙不想再聊这个沉重的话题了，他试着让自己放松。
  “一切正常，我的大人，不过小事倒是有一些，”小克莱因想了想，继续说道，“克里格在森林里抓到了五个偷猎者，这些家伙被治安官老凯文鞭打了一顿后关进了地牢，等待您的发落。”
  对于偷猎者，西蒙向来不会轻易放过，因为他们不但侵犯了领主的财产，还会引发其他人效仿。但是大战在即，伤亡不可避免，西蒙想，在这缺人之际，或许可以留这些会射箭的家伙一命，给他们一个改过自新的机会。
  “我说，他们几个将来可能会成为你的手下。”西蒙对着小克莱因打趣道。
  “他们会感激您的仁慈的，大人，”聪明的小克莱因立刻便明白了西蒙的意思，点了点头，继续说道，“另一件事，路德维希说，所有经过科奥瑟村的商人在收购完粮食后都走得干干净净，就算我们承诺可以为他们免费提供店铺和仓库，也没有人想要留下来。”
  “他们有说为什么要离开吗？”
  “商人们抱怨顾客太少了，他们宁愿去科隆。”
  西蒙抱起双臂，咬着嘴唇思考了起来。
  在这个时代的乡村地区，构成人口的大头是农奴，大部分生产活动也都是由农奴完成的，而农奴是领主的私有财产，他们没有工钱，他们的吃穿住由领主提供保障，自然是不可能与商人产生交集的。
  这便意味着，商人实际上的交易对象，只有当地的贵族领主和拥有自己财富的自由农，顾客的数量无疑是十分稀少的。
  从交易活动上来看，商人们在乡村地区低价收购羊毛、木材、粮食等原材

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