，语气加重。

    “你以为他拿下达加利斯尼后，会停下来欣赏风景吗？”

    “东部诸城是公开的目标。”

    “而我们蓝溪林，就是东大门！”

    “拿下这里，他通往海路的通道就打开了一半！”

    “商业价值？”

    “在他征服之后，这里的一切，包括你的船队和工坊，自然都是他的。”

    “所以他需要先谈生意吗？”

    他的话让书房里陷入沉默，只有壁炉木柴燃烧的噼啪声。

    炉铁盯着地图上蓝溪林的位置，粗壮的手指摩挲着酒杯上的凹痕。

    他当然知道维恩爵士说的有道理。

    但商人的本能让他厌恶这种无法预估回报的巨大投入，更厌恶将主动权完全交给未知的威胁。

    “也许……”

    炉铁缓缓开口。

    “我们可以主动接触？”

    “派个使者，去达加利斯尼，或者直接去他的地盘探探口风？”

    “表示我们愿意合作，甚至……有限度的臣服换取自治权的保留？”

    “只要生意能照做，河道通行权在他手里和在我们手里，对商会来说差别未必那么大。”

    维恩爵士脸上露出一丝讥诮。

    “有限度的臣服？”

    “你太天真了。”

    “看看达加利斯尼，埃克梅勒丁侯爵可是‘率领克里夫特家族全体族人以及达加利斯尼巨城’宣誓效忠的。”

    “那个外来者要的是彻底的控制，不是合作者。”

    “派使者？”

    “恐怕你的使者还没回来，他的军队就已经在路上了。”

    “那你说怎么办？”

    炉铁有些烦躁。

    “备战没钱，谈判没用，难道坐着等死？”

    维恩爵士走回桌边，压低声音。

    “我们需要联合。真正的联合。”

    “不仅仅是议会里吵吵嚷嚷，而是把你我，还有波尔夫人，以及所有手里有兵、有钱、有人的人真正拧成一股绳。”

    “然后统一指挥城防军和各家私兵，集中资源在最关键的地方。”

    “同时……”

    他眼中闪过一丝寒光。

    “我们也要准备后路。”

    “你的船队和波尔夫人的船队，都要预留出足够的运力，必要的时候，能带走最重要的资产和人员。”

    “鸡蛋不能放在一个篮子里。”

    炉铁盯着维恩爵士看了好一会儿，似乎在判断这位老贵族的决心和诚意。

    最终，他重重地点了点头。

    “联合可以谈。但具体怎么联合，权力怎么分配，资源怎么出，必须有个章程。”

    “而且，必须拉上波尔夫人，没有她的船队和码头配合，一切都是空谈。”



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