是，开科考试的日子还是如约而至了。
这些日子，在温书之间，单先生将解答各种试题的方法和技巧作为最后的备考准备教给了卢嘉瑞。因为单先生曾有一个同僚做过考官的，熟悉各种类型题目作答之方法，知道怎么样作答才会更讨考官喜欢。
卢嘉瑞看起来是很认真的听，但听进去多少连他自己都说不清楚了。
开考前倒数第五日，街上贴出来布告，让应试的士子们在开考前两日去考场领取考试号子。发放考试号子，一来是为确认应考的人数，最终安排考场；二来发放的考试号子是为了让考生对号入座。
在发放考试号子那日的上午，卢嘉瑞和单先生一同来到考场。
原来考场设在城东的军马校场上。只见偌大的校场被一人多高的布幔围了起来，看到里边有连绵的拱起的布幔顶，内里怎么布局就不得而知了。入口处两旁已有两排军士把守，戒备森然。傍边的土台上一群应该是考生的围着，正在领号子。
卢嘉瑞和单先生挤过去，看摆着一排儿桌子，后边坐着几个发放号子的公人。来领号子的考生很多，挤了等了半天，方才轮到卢嘉瑞。
小吏验看准试帖，询问登记姓名、籍贯、如今住的客栈，然后在准试帖上写上一个号子，交代考试日到里边按号子找考试隔间，就算完事了。
“其实学生一个人挤进去就可以了，先生还麻烦的跟着挤，受罪。”领了号子，放入怀兜，挤出了人群，卢嘉瑞说道。
“没事，挤一挤，凑个热闹，看看自己还有几分力气好用，要不都不知道自己老了几分。”单先生自嘲道。
“赶考的读书人真多，正不知有几个能被录取，只知道绝大多数人最后都只好失望而归，唉！”卢嘉瑞似乎看到的都是极强的竞争对手，而自己只是初出茅庐的小生，前景注定堪忧。
“两位午安！想必这位就是来自聊城的同乡士子卢嘉瑞吧？”这时一个士子走过来作揖，对卢嘉瑞说道。
卢嘉瑞侧过头来看时，那士子又继续说道：
“在下占宣立，也来自聊城，方才领号时听见卢公子也是来自聊城，特来搭话打搅。”
“小生正是聊城县童生卢嘉瑞，这位是我师傅单先生。”卢嘉瑞回礼答道。
“单先生高才，应该是名师出高徒了！”占宣立又对单先生作一个揖，然后继续恭维卢嘉瑞道，“看阁下形貌俊逸，应是才高八斗，学富五车，神情怡然，想是志在必得，登榜在望了！”
“哪里！哪里！小生初次应考，全无把握，只当历练而已，因而也并不十分紧张。”卢嘉瑞说道。
“这位占先生看像是对科场十分熟悉的样子，不是头一遭来的吧？”单先生插话问道。
“单先生好眼力！在下这回是第三回了，前两次都是乘兴而来，

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