我哪里会做亏本的买卖！”
然后，卢嘉瑞顺便编个谎言道：
“莱州虽然远一点，但路好走，直接从河出海，然后进入大运河，返回聊城，一路船运。青州、潍州近是近一点，可有一段陆路，完了再转船运，周折麻烦，如若全走陆路，非但花费大，还怕路上更不安靖。”
“说到安靖，妾前时听闻强人宋江起事，在青州、济州到濮州一带横行，此去莱州必要途经这济州、青州两州地面，如何能平安过往呢？”钟明荷又问道。
“哦，这你就不知道了，就在今年二三月间，宋江率众南犯海州，被知州张叔夜包围伏击，走投无路，不得不归顺朝廷。宋江归顺了朝廷，便立马被遣往两浙路去讨方腊，在讨方腊战阵中，宋江的部众死伤零落。如今连方腊也被讨平了，两浙路也都平靖下来了。”卢嘉瑞说道，“朝廷可真是出了高招，以匪破匪，以寇灭寇，两造具平，如今又是清平世界了！”
“这么容易就讨平了，看来这些起事的匪寇也太不经阵战了！”六娘焦绣珠说道。
“你说着容易，你都不知官军将士经历了多少流血拼杀才降服得了宋江这伙草寇，朝廷又调遣了童贯童太师、谭稹谭将军率领两路大军，又死伤了多少将士才剿灭了方腊。如今皇上的花石纲停罢了，租赋该减的也减了些，地方上慢慢也就安靖了许多。”卢嘉瑞说道。
“如若路上安靖了，那妾随相公前去，好路上照料相公。”明荷说道，“路途这么远，出去这么久，没个贴身的人照料，生活怎么方便？”
“你随相公前去？”依良疑问道，“五姐，你一个妇道人家，怎么能跟他们男子汉长途跋涉？也不方便啊！”
“妾可以女扮男装，方便！”明荷笑着说道，“我还会骑马，路途的各种难烦之事都经历过，能对付。”
“大姐说得对，有主管伙计同去，五姐跟去，就算女扮男装，路途也多有不便的，至于照料，我有逢志跟着就行了。五姐就不要去了。”卢嘉瑞说道。
“说起来要是能跟出去看看，奴也想出去呢！”焦绣珠说道，“奴原来跟随公公到福建路镇守任上，路途风霜雨雪，贼盗匪寇，什么都见识过！”
“你们都别说了，都好好的待府里。六姐自己又有身孕，还来参乎，好好保胎养胎要紧！”卢嘉瑞说道，“我这趟出去短则半月两旬，长则一个月，定会回到聊城来。”
于是，卢嘉瑞亲自前往莱州提盐的事就定了下来，只待卢嘉瑞择日出发了。
卢嘉瑞安排妥当家事和各店铺买卖的事情，便带上严胜宝、孙大壮和逢志上路。由于回来时要押运盐船，四人便雇车走陆路，一段一段的换车到莱州去。
一路无话，晓行夜宿，穿州过县的，七八日功夫，四人便来到了

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