昨日得知有一艘大布船泊在运河码头，有绸缎丝锦染布什么的，应该就是杭州湖州一带的货，原说要运到镇江、扬州地方去卖的，不知何故出了差错，就运到了聊城。东家如今只要一半的价钱出手，只求一次性出货，然后快点返家。这可是千载难逢的好时机，吃进来就是大赚。如今天寒地冻的，往返商贾少，还没人知道，这等低价，大哥趁机拿下，岂不是稳赚不赔？”占宣立说道。
“那你家也是做布匹买卖的，你家吃进不就是了，这等好事何必来告知我？”卢嘉瑞停下杯箸，问道。
“大哥笑话老弟了，我那布匹铺是铺小本少，哪能一下子吃下这么大船的货？就是便宜了价钱，算来这船货也需得两三千两银子，人家又不零拆，老弟哪有本钱买下？”占宣立说道，“如若大哥有意，咱们可以一同吃进，分我两三成的货，我还是能筹钱要的。”
“那好，咱们赶紧吃酒，完了便立刻赶到运河码头去，免得被人家赶了先。”卢嘉瑞说道。
“啊？！大哥有意去接手这船货？别着急嘛，吃饱喝足了过去，还在的！”占宣立说道，“我还有另外一桩大买卖没说呢！”
“你快点吃饭，先别说别的了，酒也不要喝了，赶紧吃饭好了赶路，做完这桩买卖再说别的！”卢嘉瑞催促道，“慢了，万一就被别人接去了。”
被卢嘉瑞催得急，占宣立没办法，也只好不喝酒了，将菜肉放进汤锅里去煮，然后就抓紧吃菜吃饭。三人将就着饱餐一顿，就一起离开围炉酒家，策马赶到运河码头去。
占宣立带卢嘉瑞找到那艘运布船，却是两个船工模样的人出来商谈买卖事宜。卢嘉瑞上前与那两人讨价还价，那两人具说这要价已经到了平日价钱的一半，不能再减了。
在讨价还价中，卢嘉瑞瞥见货船座舱中有女子身影闪现，不时惊恐地看过来，盯看卢嘉瑞，似乎欲有所言却又惊疑不敢之状。而卢嘉瑞明显感觉到，这两个要卖货的人已经很着急的，急切想将货物出手走人。这些都让卢嘉瑞觉得蹊跷，他心里怀疑这两个谈买卖的人只是船工，并非货物的真正主人。而那闪现的女子则很可能是货物主人之亲眷，因畏惧于威吓而不敢声张。
卢嘉瑞自然想到，这船货物极可能是赃物，说不定涉及命案。他想着要不要报官。但他知道，他一旦报官，货船便会被官府扣押，他就拿不到便宜货。他决计先将货物买下卸走，再报官府缉拿。这样，他捡到了便宜货，又有可能解救那惊恐的女子。
于是，卢嘉瑞就再压价两成，声言只要对方答应，即可全纹银成交，一手交钱一手交货，钱货两清。两人迟疑半晌，便痛下决心答应了。
于是，卢嘉瑞与船家先在船上将货物清点一番，

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