干系啊？不过是抬高些价钱卖粮食，没钱的可以不买啊？得罪得了谁？至于衙门里，尽管来侦查，就你知我知他知，怎么能侦查出来我等通联哄抬粮价？”王贵说着，都有些不耐烦了。
“好，王掌柜只是自以为高明。你试想，你觉得衙门侦查不出来什么，但衙门如若认为我等有联通嫌疑，我是官身，县衙门自然一下间不敢拿我怎么样，却就把你等拘捕到案，三番五次拷打，你招不招，认不认？不招认便折腾到你招认，知县老爷为了平息满城百姓怨气，可不管是否冤屈了你等几个。我看到时你等不但要降下粮价，还要乖乖的将原来多赚的银子悉数吐出，说不好还要将余粮都献纳了给官府赈济饥民，方好脱灾免祸！”卢嘉瑞瞟一眼王贵，继续又说道，“俗话说，要人不知，除非己莫为。谁能保证通联抬价之事就一定不会泄露？就退一步讲，官府还没拿你等怎样，民众知道粮价是被我等粮商哄抬得太高，远高于外地，狠赚黑心钱，就激起沸腾之民怨民愤。街坊中好事者撺掇会同饥民们，某日忽然涌进到你家粮铺哄抢粮食，怕到时店铺里钱粮俱被抢光，官府乐得只在旁边幸灾乐祸，不管不问。此等意外，你等觉得能防止么？官府定然是管不了也不想管的！”
“说来说去，卢老爷还是因有了官位，又自恃着自家存粮特多，不欲与我等民间商户通同意气，一起赚钱，自己却可以稳坐钓鱼台，赚取大利！”秦金旺不满地说道，“看来我等说破嘴皮也劝不了卢老爷的了！”
“我名下各店铺只想本本分分地做买卖，不想无谓的折腾，更不想多赚不义之财，若无他事，我就先告辞了。”卢嘉瑞站起来，对秦金旺与方茂才、王贵作个揖，便转身走了。
秦金旺与方茂才、王贵串联了多时，策划了好一阵子，要撺掇卢嘉瑞一起哄抬粮价攫取暴利，就这样无果而终，甚至隐隐感觉卢嘉瑞还是有意压住粮价不让涨得太快，这让他们三人极为失望。待卢嘉瑞走了，三人便将手下的管家及伙计都支出去，将茶馆包间的门关起来，又密谋了许久，方才陆续离开了安闲茶馆。
卢嘉瑞回到府里，就来到钟明荷房中。由于与秦金旺、方茂才及王贵会面叙谈，说及粮食买卖之事，卢嘉瑞虽然坚持了自己的意见，不苟同他们的密谋，毕竟心里有些不痛快，便欲与明荷对弈一局棋消遣。
钟明荷看到卢嘉瑞到房中来，自然十分高兴。好长一段时日以来，卢嘉瑞忙于事务，又时常到冬花房中去，他来自己房中疏隔了许多。明荷虽不是妒妇，但作为列妾，夫君来得少，自然心有落索。后边冬花与银彩又相继怀了身孕，明荷才知道为何卢嘉瑞会如此常常的到冬花房中去了。而冬

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